北東北。日本東北幅員廣大,但最北邊的三個縣:岩手、秋田和青森以他們好吃的海鮮、特色的食物、高性價比和真誠感擠上了這系列的最後一個席次。
海鮮在日本唾手可得,壽司店、超市甚至親子丼店都會賣,所以原先對這裡的海鮮也不抱期待,畢竟高級生魚片跟一般的海鮮丼的差別,應該要饕客才分得出來吧!但是既然旅遊書上推薦了魚市場,就當作早餐後的散步,隨意逛逛,看到魚市場附帶烤肉區,出於好玩的心態,買了一盤貝烤了起來。炙熱的炭火迅速的把食物烤熟,外殼受不了高溫已經劈啪作響開始龜裂,隨便的在彈開的貝殼上灑上自助區提供的鹽和胡椒,淺嚐一口,天啊,好甜,明明沒加糖的貝類,竟然如此鮮甜,完全沒有腥味,特別是在吃飽的情況下還能如此令人驚艷。一口、兩口回過神來後,才發現不只貝類、大蝦跟魷魚也都下了肚。
原本來東北不是為了吃,但後來食物好像變成了主軸。盛岡冷麵是另一個出人意外的當地特產,據說是移民當地的韓國人因思念家鄉的味道,自己再現了韓國的冷麵,爾後演變成當地小吃。汆燙過的麵條迅速浸入冰水中,再放進以泡菜汁為底的湯頭,搭配季節水果、肉片和蛋,端上桌時還特別搭配韓國式的扁筷子和淺湯匙,瞬間會誤以為身處韓國。第一次嘗試蘋果與泡菜湯頭的組合,有衝突的美感,雖不是非常好吃的美食,但卻是印象深刻。
當地的米製食品也是很有特色。車站中的土產區陳列著一排排當地商家製作的米果,出於好奇買了一包,在新幹線上吃了起來,沒有太多調味只有淡淡的米香,口感略硬且乾,不過卻是適合打發時間的食物,搭配著飲料倏忽之間整包都吃光了。後來看包裝說明才發現,這個米果是要丟到火鍋湯裡煮來吃的。另外一個米製品,外觀看起來跟烤團子相去不遠,只不過從圓形變成了圓柱,烤團子也是日本的國民零食,觀光地俯拾皆是,所以原先也不抱期待,咬下第一口後,驚為天人,外皮酥脆程度堪比鍋巴,搭配上鹹味噌,畫龍點睛,內部的米糰子像麻糬一樣柔軟又有彈性,趁熱吃有點像烤糯米腸又兼烤麻糬的複雜口感,一個小小的米條怎麼會有這麼多層次。不過店家本身似乎不是專賣烤熟的米條,而是專門賣生米條店面兼賣這烘烤的小吃,內用區就一個位子,而且看起來就是在店門口角落處雖便擺的桌子跟椅子,不要妨礙一箱箱的米條進出才是重點,看起來米條絕對是被運送到其他店家,不過路上並沒有看到其他的烤團子店有賣這種米條,直到要離開商店街時才看到大大的宣傳海報,原來米條又是一個要丟到火鍋內煮的食品。
除了食物,性價比高也是一大賣點。此處的交通因為可以買持有外國護照者的火車通票,所以五天內搭新幹線就像在搭計程車一樣,當然還包含其他各級列車。除了交通,在北東北感覺上花一樣的錢卻可以享受較多的服務。例如泡湯,花一千多日幣,除了室內外的溫泉外,還多了岩盤浴。就像一般的大眾澡堂只不過卻是日韓合璧的經營方式,一進去給只手環,除了基本的溫泉外,多餘的消費都記帳在手環上,裡面的日式溫泉除了室內池,還有室外讓人可以邊看天空邊泡湯,想要體驗韓式岩盤浴,套件專用上衣短褲,便可躺在一格格微燙的地板上,讓熱慢慢的把身體逼出汗,躺著躺著就不知不覺睡著了,睡醒後再到休息區的自動販賣機投瓶牛奶補充水分,離開前再到櫃台交出手環結帳,一個略微不同的泡湯經驗。
雖然海鮮、麵條、米果和溫泉在日本都隨處可見,但北東北卻給人另一種感受,或許是其中的真實真誠感吧!或許是疫情下觀光客不多,也可能原本就不是大眾旅遊首選,也離其他大都市都遠,這裡商家的生意多半都需在地人的消費,自然也沒有太多的包裝跟廣告,反而因此多了點在地特色,更何況海鮮新鮮就是好吃,實在不需要多說。
